国庆节晚上，电视台放映了一部历史解读片，介绍旧上海的人物和故事。午夜回看，本想放松了入睡，但一看就睡不着了，片子在说“上海租界”的来历，竟然完全颠覆了脑子中已有的印象，所以惊愕不能自已。
纪录片是电视台从海外买来的，经过翻译、审查后公开播放，应该不会是造谣。
原来一直臭名昭著的上海租界，和帝国主义列强的武力胁迫和欺诈无关，不隶属任何“不平等条约”，和清廷“丧权辱国”的外交也没有关系。最早出现的英租界，是上海地方官宫慕久和英国领事巴富尔做的一次交易，类似今天的“土地批租”。
令人惊愕，因为我们从小被灌输：上海的租界是帝国主义侵略中国的结果，租界里的跑马厅、跑狗场和回力球场等，都是帝国主义者留下的罪证。小时候看过好多本《旧上海的故事》，痛说“屈辱”的上海发展史，告诉我们现在人民翻身当家做主人的幸福。就连易中天、余秋雨这样的文化巨匠，在议论上海人时都会说，“租界”是上海人的“暧昧情结”。然而，真实的情况居然不是这样的，让人不胜唏嘘。
历史还原一：上海租界的缘起，始于清朝地方官的“华洋分居”政策。“鸦片战争”后，上海开始有了外贸，英国人进入城内居住，由此产生了很多问题。一方面是围观和窥视，把外国人当稀罕，领事巴富尔发现，老是有不少人在他身边偷看，原来有人在“卖票”招揽了人看他，啼笑皆非。当然，中间还有很多新生的华洋纠纷。于是中方和英方都有想法搞“华洋分居”，中方还主动些，英国领事本有领土想法，加上一些中国商人的积极撮合，第一块“租界”就这样水到渠成了，就是一宗你情我愿的买卖。
还原二：上海租界的发展，居然始于“小刀会起义”。本初，英租界就是外国人的区域，华人不可以入内。1853年，上海“小刀会起义”，清廷不能控制局面，很多华人遂要求进入租界躲避。最早中英方态度一致，不同意难民进入。但这次是一些英国商人撮合，让华人进入租界，他们有利可图，譬如可以出租房子，所以游说英方宽松。华人一旦进入，租界的发展就进入了一个高潮，因为太平天国风头正劲，大量苏商逃到上海，带来了大量资金和消费能力。
就这两点，已经足够，头脑中的“上海租界”印象轰然倒塌。之所以强调“上海”，因为天津也有租界，青岛和大连就是租界，那些是隶属于相关的“不平等条约”的，但我们的前辈一概而论了，真的误人子弟，使我们昏然至今。
片中还介绍了一些人，也颠覆了我们的评价，如沙逊爵士不是冒险家，他慧眼识上海，真的想干一番事业，不是空手套白狼之辈。还有海关的赫德，不是过去所说的“帝国主义黑手把持上海海关”，而是一个聪明有为的英国青年，在上海海关为清廷奋斗了五十年，他是清廷的雇员，深得中英两国的赞誉。当然，这需要再做功课核实。但是，“上海租界”的来历，基本就是这样了。
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