感谢世界上林林总总的科学家，他们的科学精神和专心致志的研究，让我们知晓了一路路神奇的知识，感叹大千世界的伟大和奇妙，赞美生命现象的壮丽和奋勇。海鸟“短尾鹄”的故事，像陆鸟“丛冢雉”一样，让我连连感叹，之前对于鸟类的认识，是何等的肤浅！
刚知道“短尾鹄”这个名字，一种一飞就是上万公里的海洋候鸟。它们的家在濒临南极的无人小岛，每年要飞越浩瀚的太平洋往返北极，其生命的灿烂，人类无法想象。最让人难忘的，是它们的神奇本能，鸟类最基本的能力，如飞行、觅食、长途迁徙和回家生产后代的方式，居然都可以无师自通，没有亲鸟带领，就凭与生俱来的本能，延续物种的所有行为特征。
短尾鹄是在南极春天的沙地中挖洞交配产卵的，十分神奇，每次亲鸟们从海上觅食回来，成千上万只归巢之鸟不会找错自己的家门。短尾鹄每年只产一枚卵，但几十万对短尾鹄几乎同步生产，同步孵化。小短尾鹄孵化出来后，雌雄亲鸟会轮流外出觅食回来喂养，但总有一只留在小鸟的身旁照料，亲鸟要用自己的体温去保持小短尾鹄的体温。
小短尾鹄的消化能力奇佳，生长得很快，大量的脂肪被储备起来，那是父母留给它的全部资产。小鸟的体型很快就比亲鸟大了，它们的体重可以是亲鸟的1.5倍，然后亲鸟就会不辞而别，突然有一天就不回巢里，扔下孩子飞走了。短尾鹄以吃南极磷虾为生，到了南极的秋天，磷虾已经被它们和鲸鱼吃完了，亲鸟会不间停地飞行到北极的白令海峡，那里正是春天，磷虾开始多了。
亲鸟不回来了，但小短尾鹄还没有看到过外面的世界，更不会飞，要等到身上柔软的绒毛褪尽，坚硬的羽毛长全之后才能飞翔。它们也不再有东西可以吃了，就靠身上储备的脂肪过日子。一天天的，小短尾鹄们纷纷钻出洞来，一起蹒跚学步，展翅练习飞行技巧和力量。那段时间，海滩上就像是幼儿园，但是没有一个老师，所有的小短尾鹄，都靠自学成才。
寒风一天天地紧起来了，小短尾鹄们身上的绒毛渐渐褪尽，体型也瘦了下去，羽翼已丰。风越来越大，短尾鹄起飞时正需要风，之前亲鸟们都是站到突起的岩石上迎风展翅，才能飞起来出去觅食的，包括最后一次离开去北极。现在小短尾鹄们也走上那些岩石，张开翅膀跃跃欲试。是时候了，它们必须要在南极的冬天到来之前飞起来，身上的储备已经消耗得差不多了，海里已没有东西可吃，如果飞不起来，就会饿死或者被冻死在这里。
终于一只，二只…小短尾鹄像它们的父母一样，迎着大风飞起来了。它们这一起飞就不会停下，路上不喝水不吃东西，就是不停地飞呀飞。没有老鸟带路，新一代的短尾鹄们就凭借着本能的罗盘，可以循着亲鸟的路线，一路飞到北极。
肯定有飞不起来的，还要继续练本领和力量，但是时间已经不多了。终于，在最后几只小短尾鹄飞起来之后，余下的就永远躺在它们出生的这块土地上了，也是优胜劣汰。新一代的短尾鹄自己成群，比它们的父母晚到白令海峡，但一到北极就知道怎么下水觅食，知道应该吃什么的，好像是设定的程序。等到北极的秋风渐寒，它们还会像自己的父母一样，再度飞越太平洋，回到南极去成亲产卵。
一个完整的故事，本能的力量次第花开，让人觉得赞叹。见到过亲燕教雏燕飞翔，母鸡护小鸡生存，大雁带新手迁徙，但像这样完全依靠本能学会全部生存本领和迁徙路径的鸟类，还真的是第一次见闻。鸟之初，从零开始的演绎，让人的认识焕然一新。
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