“阿拉”是什么地方话？如果不加思考，这个问题简直简单得不成为问题，因为全中国都知道，“阿拉”是上海话，而且还是经典的上海话。各种文学作品中，描写“阿拉上海人”的不少，我的一些初识的外地朋友，交谈中也偶尔会挤眉弄眼地来上一句：“阿拉上海人”，然后大家一起意会地笑了起来。
不过稍一探究，疑窦就会出现。“阿拉”似乎不是上海的原生专属语言，早先应该是宁波一带的方言。童蒙时期，我在宁波鄞县的里山生活过，村里凡是称“我们”、“我的”或者“我们的”，都是“阿拉”。“阿拉喔雷”（我的家），“阿拉阿爸”（我的父亲），“阿拉阿姆”（我的妈），其中的“阿拉”，和我在上海听到的发音并无二致。而从更深的山岙里嫁我村来的表嫂，之前应该没有任何上海渊源的，也是开口一句清脆的“阿拉”，更是佐证了我的推测。
从上海话本身的渊源去考究，大概也可以得出相同的结论。上海是个移民城市，上海话当然就有了移民文化兼收并蓄的特征。早期的移民是只说家乡话的，慢慢地融入了上海社会，也就说上海话了。当然也有终生不会说上海话的上海人，其中以宁波人和苏北人居多。也有很多移民，虽然会说上海话的，但是原籍的口音依然很重，我母亲就是，在上海生活了大半辈子，至今还有浓重的宁波口音。就这样，移民们在融入上海社会的时候，也把自己的口音和方言带进了上海，极大地丰富了上海话的内涵。
上海移民的来源以江浙一带的原住民为主，曾经约占到上海总人口的七、八成，这些移民原住地的语言体系和上海话一样，基本同属于中国八大方言区之一的吴方言区。其中江苏的西北部地区属于北方语系，那里的方言是很难带进上海话中来的，而同属于吴方言区的浙江宁绍地区和江苏的苏锡地区来的移民，就不可避免地会把自己原来的方言带进上海来了。尤其是在移民流大量发生的时代，远超过本地居民的大量移民聚居上海，使得原先的方言可以在较长时间内在上海得到保留，于是方言植入上海话的可能性就大大地增加了，猜测“阿拉”就是这样在上海落地生根的，一种随宁波移民植入上海的方言，因为移民圈的相对稳定和“阿拉”的好听易懂，最终成为上海话了。
因为在上海的本地语系中，是找不到“阿拉”的元素的。上海本地方言说“我”和“我的”为“伲”，“我们”和“我们的”为“偶伲”。而上海另一个主要移民源江苏一带苏州无锡，那里的方言中就更没有“阿拉”的影子了，基本是“偶”音。上海在历史上是偏向于江苏政制的，早先隶属于松江府不说，在建立上海市时，还从江苏划了不少地方进来。当然也从浙江划地的，但浙江省靠近上海的地区却不是上海移民的主要来源区，早期移民到上海的浙江人中，以宁波和绍兴地区的人为多。
近几年常去宁波工厂做产品，有时晚了就会在宁波住上一宵，晚上市区的霓虹灯亮起来时，时不时地会见到“阿拉”品牌的户外商业广告。“阿拉宁波人”的商业气氛，绝对有旁若无人的自信，根本不会顾着上海人会说什么的。事实上，也没有上海人会说什么，上海也没有“阿拉”品牌，想必大家的心里其实都明白。
来自于宁波方言的上海话，一样是上海话。上海话本不是由本地方言构成的，而是和江浙方言一起混成的大杂烩。所以讲普通话的朋友对我说“阿拉上海人”，我们自己说“阿拉上海人”，应该都不会有问题，特别是当全国人民都叫我们为“阿拉”的时候，我们也就是“阿拉”了。只是我们自己搞搞清楚还是必要的，“阿拉”不仅仅是上海话，而且源自宁波，“阿拉宁波人”比“阿拉上海人”的叫法可能还要早些。
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