什么叫礼品？什么叫纪念品？这是连不识字的人都说得清楚的问题。礼品就是买了自己不用，包包好送人的商品；纪念品则是自己为了一件事或一次活动，买了留个念想的东西。直观一些去理解：礼品就是别人买了或是做了以后送给你的东西，是种人情；纪念品则也可以是别人买了送的，但只是为了让你分享那一份特定的快乐或者念想的东西。后者的概念或许稍微有些模糊，买了送人的纪念品，也可以被认为是礼品的。
生活如此简单，一是一，二是二的。明明白白，即使略有模糊处，依然可以用心去判别的。
然而社会就不简单了，站在社会的角度去看，礼品和纪念品的交集实在太大，很难分辨清楚的。特别是世博特许经营，如果要说清楚具体一件产品到底是礼品还是纪念品，还真的难于上青天。于是，争议不绝，功课不绝。
有人说，礼品是送人的，相对价格要高些；纪念品则相对价格便宜些。那是经不起推敲的，“秀才人情一张纸”，说的是礼品，“千里送鹅毛”，说的也是礼品；而纪念金币、纪念花瓶、甚至价值连城的纪念金坨子，清清楚楚都自报家门是纪念品的，分明又是“礼”轻而“纪念”重的。别以为纪念品就只是纪念章、纪念信封，如今黄金白银的纪念品多了去了。而任何东西，一旦挂上了纪念的美称，身价立刻就不一样了。
有人说，礼品和纪念品不能以商品的价格来区分的，而是以商品的主格或宾格来区分的。再贵的东西，买了自己留着纪念，就是纪念品；再便宜的东西买了送人，就是礼品。那还是文首的个人话题，是无助于社会生产概念的商品分类的，无法说明商品本身的不同处。就一件商品的最后归宿而言，谁都可以清楚地知道它到底是礼品还是纪念品。问题是在商品诞生的时候，能否知道它是什么？
有人说，礼品范围应该比纪念品更广些。吃的、穿的、看的、用的都是，当一样东西成为人情之后就是礼品，这还是以最后归属来区分的，但是依然不全面。难道纪念品就不能吃了吗？最简单的如纪念蛋糕，还不是供人吃的？就不是纪念品了？还有月饼，本来就是纪念品，就是自己念想着亲情吃的，如今几乎都成了礼品了。
有人说，纪念品的概念要特指一些，或者公共一些。譬如有特定的时间和主题事件：如北京2008奥运会、中国2010上海世博会、建国60周年纪念等；也有地域性的，如某某旅游点、某某城市。但依然让人摸不着头脑，在纪念的旗帜下，分明就站着礼品的大类；平时在礼品的门户中，也一直有着纪念品的存在。甚至有的根本就不是产品，照样有着纪念意义，就像礼品中“秀才人情一张纸”的那张纸一样。
想来想去，其实礼品和纪念品这两者是很难区分的。或者这本来就是一个唯心主义的命题，社会的人文纷繁，使得同一件东西因为不同的心理投射，而呈现出礼品属性或纪念品属性。甚至连商品本身的寿命是否长久都不是问题，如情人节的玫瑰，余姚的杨梅和阳澄湖的大闸蟹，现今都成了当红的礼品，难道它们就没有纪念品属性了？我想不是，这些应时和应地的物事，更多的含义，还是为了念想，当然有的是为了想让别人知道自己的念想。
终于想清楚了，其实我们本来就没有必要去分的，礼品和纪念品就是一种雌雄一体的产品。在消费者的心理驱动下，想着纪念的，它就成了纪念品；想着可以送给谁的，它就成了礼品了。这种产品定性是由消费者来完成的，是在产品走出店门后才能最后完成的“自我识别”。商家无法在商店内界定出一件商品究竟是消费者自己用，还是买了去送人的。有经验的还可以猜个大概，没经验的，或者是社会本不了解的新产品，基本就是两眼一抹黑了。产品的目标消费群问题，在这个领域，还只是个理论问题。
所以我明白了，为什么每次大型活动搞特许经营的赢家总是那么少？关键就是商家很难知道，自己卖的究竟是礼品还是纪念品？消费者买了到底是自己用，还是送人的？特别像这届世博会的特许经营，由于普遍实行代销制，生产商更加无法及时获知确切的市场反馈信息，于是盲目生产就不可避免，大量的压库亏损就无法避免。
其实，我们生产出来的礼品或纪念品，都是在规则的引导下作出的假设性区分。是一厢情愿，或者自作多情。就产品的本身来说，意义不大。所以礼品和纪念品，在产品层面上是用不着细分的。即使最典型的纪念品如徽章，买了去送人依然还是礼品。
恍然大悟，商店的广告说：有礼品和纪念品可售。实际上就是告诉顾客，本店有买了可以送人的商品，有买了可以自己留念的商品。要买什么，请自己挑。一个短期的大型活动，没有商家可以预见消费者的意愿，如果要两家商家分别去做礼品或纪念品，无异古时候的“二桃杀三士”。
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