第一次去阿尔山市是在2004年，当时老郑所在的打浦街道刚和阿尔山市结成了友好。他去了回来后向我描绘了阿尔山美丽的自然风光，还特别给我看了阿尔山的形象片。不久，老郑又让我参加了街道的访问团，去了阿尔山。
这一年，我不期而遇了中美两国各自最小的城市。去阿尔山之前，我刚刚从美国回来，感叹过西雅图边上那个美国最小的市——麦地那之袖珍，很快又领略了中国最小的县级市——阿尔山市，还真巧。
我们坐飞机到长春，然后转火车到乌兰浩特，再坐旅游大巴几百公里到阿尔山，从乌兰浩特到阿尔山是通火车的，是传统的慢车，不如坐大巴爽气，途中经过一个大湖，吃了一餐美美的北方鱼宴。
因为是友好政府的关系，当地的接待规格也高，市长亲自在县界边上等，然后热情的蒙古族姑娘献上了哈达，敬了欢迎酒，然后拜了敖包，再上车赶路，到阿尔山时，已是夕阳黄昏。
阿尔山是座令人见了可以为之精神一振的城市，英姿飒爽的女子骑警队早就站起了仪仗，城市是欧亚风情的格调，座落在青山绿草之间，背靠大兴安岭森林，面朝呼伦贝尔大草原，美丽而整洁。当时街上的商店还不多，宾馆也少，我们在心旷神怡之中忘记了旅途的疲劳。
然而，阿尔山最大的吸引力却不是它的自然风光，在于它的温泉。阿尔山号称中国温泉之都，当时中国温泉博物馆已经在建，每年的温泉节已在筹备。阿尔山的温泉号称“神泉”，听介绍疗效不错，我也看见不少天南海北的患者在此长住理疗。
在阿尔山有很多江苏人，起初是来洗温泉疗病的，然后留下搓背、按摩了。以后陆陆续续地又来了好些同乡，也都不走了，一个很重要的原因就是阿尔山的夏季很舒服，房间里不用空调，空气清凉干爽，受够了南方酷暑的人自然会认定这里是夏日的胜地。
白天，在高处环顾阿尔山市，感觉很像是在瑞士。逶迤的绿野略带起伏，蓝天白云和远处森林中不多的房屋如诗如画。此时，我们每个人都在心里赞叹祖国之大、祖国之美。
阿尔山的自然景观随处都是，但还是有公园，基本是火山地貌，几个天池是要消耗点体力的，却也不过是山顶上的几个湖罢了，和长白天池、天山天池，最好不要去联想，是两回事。
因为是市长的贵宾，我们享受了一次特殊的待遇，是去边境哨所参观。那里不是旅游点，是军事禁区，但政府常有贵宾去走走，对面是蒙古。登上哨所的高处一望，蒙古那一边是十万大山，哨兵让我看高倍观察镜，正好有两个蒙古巡逻兵经过，给那边寂静的山野里添上了一息人烟。
哨兵告诉我们，这里的边境很平静，几无中国人到那边去的，因为这边的蒙族人生活要远好于界对面，而且边境对面又是荒芜人烟的连绵大山。他们的任务主要是担心那边有人溜进来，国门是要把紧的。
我们在阿尔山足足呆了三天，市长们还带我们深入到草原牧民的蒙古包里宰羊喝酒吃肉，体会牧民生活的野趣。就在那一天，我刚知道旅行社将我们带错了路。阿尔山的风光旖旎，就是交通不便，从兴安盟的所在地乌兰浩特驱车过去也要四、五百公里。另一条路是从海拉尔走，虽然也有四百多公里，但沿途的草原风光很好，可以充分感受辽阔的草原。不知旅行社为什么要带我们走乌兰浩特？以后肯定取道海拉尔了。
初识阿尔山的时候，总感到名字很“拗口”，一个聪明的旅伴说，很容易记的，广播操的口诀“2234”就是“阿尔山市”的谐音。果然，我至今不忘。
今次，区“合同信用协会”组织去阿尔山、满洲里活动，都是老朋友，反正自己掏钱，也就决定一起去了。相信上海在“莫拉克”以后气温会有所反跳，正好避暑去，躲掉高温的尾巴。我是怕热的，特别念着内蒙夏季的好处。
不知五年未见的阿尔山现在会怎样？我曾经建议过当地政府开发当年的苏日战场当旅游景点的，价值远比那些“小天池”来得高。那一段历史，一直很少被国人提及，我在阿尔山看到过战场的遗迹，还很完整，略加修整就能接待游客的，海拉尔那里的诺门罕就已辟为了旅游胜地。
这次我们从海拉尔走，8月下旬正好是著名的诺门罕战役胜利70周年。这场亚洲第一次坦克大战和第一次大空战，而且彻底打趴了日本关东军的战争，我是一直铭记的，在这次行程中可以去实地关注了。
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