   
长城和四大发明一直是我们中国人心中的神圣家珍。突然，外媒朝花夕拾，公推改变世界的第一发明是中国的算盘，至今在加法运算上算盘还快于计算机，真是醍醐灌顶。对算盘，我们很近而又遥远，很熟且又陌生，不得不艰难地反思，补课。我们对算盘这个民族的瑰宝态度是否有些轻慢？
美丽的回眸
   
生活中最熟悉的东西往往最容易被忽视，算盘就是。相伴中华文明两千年，来无踪，去无影。没人知道它怎么来的，发明者是谁？只知大约诞生于公元190年的东汉，秦始皇统一文字和度量衡大概为算盘的成型奠定了基础；没人知道它怎么去的，只知学生们不再带算盘去上学，单位里、银行里不闻算盘珠响已有二十年左右的历史。
   
算盘由时代创造，也由时代送别。
   
算盘是被计算机及相关软件的发展淘汰的。它对于电子计算器曾经有过一阵伟大的抵抗，计算器刚问世时，世人很稀罕，但财务人员都不屑于用它，算盘珠照样打得滴溜转，霹啪响，一些新入门的年轻人因不擅用算盘，只会用计算器而遭人物议。那时节，媒体上常宣传算盘如何胜计算器的，珠算这种国术如何了得，自豪之气洋洋，但很快就盛极而衰。上世纪末叶，以计算机技术为基础的信息化系统踏雪无痕地使算盘成了历史。
   
对算盘怎么盖棺论定，我们真的没想过，日常工具而已，这算得上什么呢？中国人对内常常要争发祥地，对外通常很谦卑。直到2007年，英国和印度的媒体在评选人类改变世界的发明时，不约而同地把中国的算盘放在第一位。算盘竟然这样登峰造极？震聋发聩。一时间不明白，但渐渐地就悟过来了。事物是发展的，对事物的评价也是发展的。在工业社会，对在茫茫原野或海洋中能让人找到方向的指南针，对能提高记载和传播知识效率的纸张和印刷术，以及在军事和工程上有特效的火药，自然黄袍加身。到了信息社会，数字统治了一切，先进的计算机改变了世界。于是，作为人类最早的计算工具——算盘的价值自然被重新发现，理所当然地当了状元。有意思的是，证明算盘历史地位的恰恰是淘汰算盘的计算机技术，母以子贵！算盘因计算机而尊贵，计算机因算盘而源远流长。科学很严肃，历史很公正。
重启的领悟
   
以今天的视野去看，算盘真的很科学。它是一个系统，算盘只是硬件，须配合珠算口诀这个软件才能使用，单个的算盘只是摆设。可以这么说，珠算口诀是人类第一个计算工具的操作系统。算盘加珠算口诀，构成了一个朴素的、原始的计算系统，曾经代表了中国古代先进的科技水平，并支持了中国古代国民生产力在世界上的优势。
   
算盘曾经流行世界，从中国流入朝鲜、韩国、日本、东南亚乃至欧洲，先进的中国计算技术曾经助辉了世界文明，算盘曾经走得比方块字还要远。
   
珠算在明朝发展到高峰，安徽籍数学家程大位集明代以前珠算之大成，写成数字巨著《算法统宗》，被称为“珠算鼻祖”。2006年，安徽省黄山市已将“珠算文化”申报国家级非物质文化遗产。现在看来，认识和力度还不足，应去联合国申遗，笔者认为，以《科博》的领域属性，是否能在此事上有所作为？那是中华民族的事，别被宵小之徒又抢先了。
数字的联想
   
从算盘联想到数字，史载：今日所用之阿拉伯数字原出于古印度，以后传入阿拉伯，再经阿拉伯流入欧洲，故欧洲人称之为阿拉伯数字。这种早就成为世界性文字的先进数字为什么在元朝传入中国后“至则无可用”，休眠500年？推测与算盘有关。
   
中文数字难写且笔划多，无论计数运算，远比不上阿拉伯数字的简单便捷。特别是笔算，用繁体的中文笔算真是难以想像。但可能我们的祖先没必要笔算，有算盘哪。在农耕经济条件下，计算不会复杂，珠算绝对方便搞掂，只需最后用中文誉出计算结果就行。而中文数字不易改动的优点使它一直保有使用，至今开支票，签合同仍需使用中文大写数字来标明金额，就是例证。算盘与中文数字互补，珠算快捷而中文严谨。所以尽管用阿拉伯数字笔算很方便，仍然在算盘跟前拜了下风。直到清末民初，因为西方先进数学理论的引进，阿拉伯数字才慢慢在中国推广开来，并和算盘共存了一百多年。电视《暗算》中，解放军用珠算破解密码，应该不是滑稽。
   
本文意不在复古，计算机信息化在淘汰算盘的同时也使中国经济搭上了现代化的快车。但中国人有理由为改变世界的第一发明自豪，重新认识算盘在中华文明中的价值。佛经曰：不生不灭。应该是对算盘最恰当的解读。
 
用微信扫一扫，或复制链接转发。