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“一切始于世博会”是世博会的主题。世界的成就，人类的文明曾经都乘着世博会的这艘大船而来。就连目前全球性盛会中影响力最大的奥运会，曾几何时，也是世博会的一个分支。然而，对于这个“一切”，作为一个中国人，我的心中却有着太多的纠结和复杂。因为这“一切”，也包括了中国由强转弱，新兴的西方列强开始瓜分掠夺中国，中国走向黑暗、混乱、落后、灾难的过程。
   
第一届世博会是1851年在英国伦敦召开的，与会者中有一个中国的红顶商人，名叫希生。当今天的世博研究者兴奋地研证着这件史实时，我们的心中都潜意识地有了一个假设，当时落后的中国并没有和世界完全脱钩。事实上，除了希生与会之外，也确有不少中国商人委托洋人带去中国产品参展，也获得了不少奖项。
   
其实，情况可能不是这样的，我们以今天的眼光看着顶戴花翎、长袍马褂的希生挤在那一群西装革履的人中，感觉有些滑稽。但当时的价值观可能不是这样的，希生站在第一排，这应该是主办方英国政府的礼遇。特别是，当时清朝政府并没有派员去参观世博会，主办方硬要将一个中国的红顶商人排列在西方各国的王公贵族之前，证明伦敦世博会对中国是有想法的。
   
因为当时的中国并不是后来概念中的穷国和弱国，尽管由于清政府的腐败和工业技术的落后，中国当时的GDP仍然要占到世界的40%以上。所以，第一次鸦片战争英法联军占优以后，也不敢扩大战果，只是要求清政府开放口岸做生意。哪怕是在首届世博会召开之后的第二次鸦片战争以后，中国依然国力强大，没有像印度一样地沦为殖民地，只不过已经开始慢性失血。直到后来中日甲午海战后的战争赔款，日本向清政府索取了几倍于战争代价的赔款，才使中国开始陷于贫穷。甲午海战时，中国的GDP依然占到世界的30%以上，肯定比日本高。
   
日本正是凭借从我们中国掠夺去的财富去推动他们的教育和各项现代化的，这是他们的第一桶金。“明治维新”只是日本国家发展的政策和策略的调整，第一桶金却是抢来的。中日之间国力从此真正失衡，中国从此开始成为贫穷的大国，时间也不过是在19世纪末。
   
我国的历史观，一直偏向于政治体制，强调封建统治的黑暗、腐朽和没落，没有从国家地位上去横向比较过。20世纪初，“列强”也不过刚刚强盛，我们的社会就甘拜下风了。以致于在我们这一代成长的过程中，读到的尽是祖先的辛酸和黑暗，还有西方那不可一世的“列强”影子，以及身上的“东亚病夫”称号。活得好没自信心，更有一部分同胞由此争先恐后地去崇洋媚外了。
   
如果说“一切始于世博会”，我国的贫穷落后从时间上说也正始于世博会。1851年，腐败的清政府不去参加世博会，失去了了解世界、发展自己的机会，同年，太平天国发动了“金田起义”。这样，人家在忙工业革命，我们这厢在关起门来忙于战争，工业革命和我们擦肩而过，留给我们的是以后看的西洋镜。世界在加速发展，我们的文明古国却在加速衰落。
   
历史很直白，中国的百年世博梦，正好是我们百年积弱的过程。一百年前有中国人想办世博的时候，其实我们距离世界还并不远，落后的时间也并不长。从国家和民族的层面上去看，真正给予我们的国力以毁灭性打击的还是日本，一次是甲午海战，一次是八年全面侵华战争，把殷实的中国打成了重病。
   
在中国2010年上海世博会即将召开的时候，中国的GDP也即将超过日本了。日本一些人开始不舒服了，中国也有一些人认为这没啥大不了的，我国还很落后。但我不这样认为，中国的GDP超过日本之日，国人应该大庆特庆，这是一个极其重要的标志。是日本把中国的国力搞垮的，使我们这个曾经的世界老大，一度虚弱无比。如今我们一路紧赶，落后一百多年以后，GDP重新赶超日本，这个意义等于中国古代义士18年练一剑报家仇一样。“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”这是一个重要的时刻。
   
“一切始于世博会”，中国是从首届世博会以后开始衰落的，也会从首届由中国主办的世博会开始强大，正巧在此前后超越日本，不是天意是什么？
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