我家养了一条北极犬，叫尼克，现在1岁半了。去年元旦，儿子抱回来一只小狗，引发了家里的一场争论，老婆是坚决反对在家里养狗的，她爱清洁。儿子说，他想养一条狗，已想了好久了。我问儿子：“养狗有很多烦心事，你准备好了吗？”儿子说：“准备好了。”我再问：“从此以后，你出门将受制约，因为狗是需要料理的，你想清楚了吗？”儿子说：“想清楚了”。
于是，我和老婆商量，不干涉儿子的爱好。或者，在养狗的过程中会培养儿子的责任心和爱心。在家里，都是父母在照顾、牵挂着儿子，如果儿子也学着去照顾、牵挂一条生命也不是坏处。我和儿子约定，关于狗的一切，全部由你搞定。喂、洗、遛等，我是爱莫能助的，你妈妈也不会，儿子然诺。
从此，儿子忙上了。每天两餐的狗粮先泡软了，再加钙粉、维生素，好生伺候。小狗的狗窝放在他的房间里，初生的北极犬怕冷，空调24小时开着，儿子每天都得端屎端尿，清理狗窝。稍大一点后，开始每天牵出遛一会儿，也慢慢地认识了一些狗朋友。儿子说，狗是需要和同类交往的，这样才会性格温和，否则会怪异的。因为狗狗的交往，狗主人之间也产生了共鸣，交了一些朋友。
尼克小时候很滑稽，因为足力不济，外出时，一走上家里的打蜡地板就像喝醉了酒，前踉后跄地打滑，然后开开心心地冲出门去，一会儿又心满意足地回来，七跌八滑地直奔狗窝。
尽管儿子不停地打扫，随着尼克的长大，他的房间里，狗味道就越来越浓了。我们常常提醒，注意卫生，但无济于事。但也就在这样的过程中，儿子也慢慢地成熟起来，早上总记得要给尼克喂食，晚上也不会很晚回来，尼克要渴要饿的。
去年春，儿子去柬埔寨玩了半个多月，事先把尼克寄养出去，不料领回来的时候，足足长了十多公斤。正是发育的时候，尼克日长夜大，回家就成了一条大狗了。本来，老婆已渐渐喜欢上小尼克了，见到一条大狗，又害怕了，她原是怕狗的。
尼克一大，狗味道就更浓了，考虑北极犬夏日难熬，我们决定等到秋天再把它放阳台上去。但这段日子，也是家里最狼狈的时候，尼克长大了，爪子锋利多了，地板上被抓得满地花。夏季正是狗褪毛的时候，房间里到处都是白乎乎的狗毛团，阿姨来不及收拾。
更有意思的是，儿子清理狗窝的活都是在卫生间进行的，我洗澡的时候，热水一开，蒸腾上来全是尼克的味道，直到前不久它离开后才消失。
秋天一到，儿子就把尼克张罗到阳台上去了，那里搭了一个大狗窝，尼克不适应了一阵子，老是叫。已经长成大狗了，叫声也洪亮雄壮，往往整个小区都听得见。偶尔，它还会抬起头伸直了脖子像狼一样地嚎叫。这是天性，尼克小时候常像狼一样地叫，长大以后才慢慢少了。虽说这是本性的呼唤，但在理解主人多了点后，可能就少叫了。
整个冬季，是尼克最幸福的时候。他不怕冷，只怕热。寒风呼啸时，它威风凛凛，从容自如。每天念着的只是那一次“遛”，要求并不高。每天时候一到，尼克就忙了起来，发出低低的叫声，提醒我们别忘记他的存在。但我们是不会带着它去遛的，只有儿子会遛。但尼克不管，只要放它出笼，它就想出去，独自在阳台时，会一刻不停地拨拉着阳台的门把手。偶尔老婆或我放它出笼喝水，等它喝完之后，它就耍无赖了，趴在地上用前爪抵住阳台门一声不响，就是不让我们进房间，闹得我们哭笑不得。北极犬力量大，要拖开它很费力，而且一转身他又抢在你的前面了。
今年儿子考上复旦的MBA，要住校学习两年，尼克将没人照顾了。我们商量好，把它放到我同事在郊区的家里寄养。一年多的共同生活，已经习惯有这样一个成员的存在，想为它安排一个好地方，那里没有笼子，空间很大。儿子为尼克买了好多好吃的，并陪它过了一夜。那夜，尼克咬断了栓着它的牵狗绳，推开纱门，走到儿子睡的床边，不停地舔着他的脸，然后兀自躺在床底下睡了。
家里干净了，洗澡时间闻不到狗味了。然而，先开始思念尼克的居然是早先反对最坚决的老婆，当然，当时反对的理由之一就是怕产生感情，难以割舍。她时不时地对我说，不知尼克怎么样了？
其实，我也是很喜欢狗的，从小就喜欢。在农村生活时，很羡慕邻家的狗对主人的在乎和热情，印象深刻。小时候也养过一只猫，总因居家环境太小，被母亲送掉了。最近一些年份，看着人家养狗，心里不敢萌动，总觉得还有很多事情要做，还顾不上养狗怡情。或者，养了一条狗因为顾不上而让它受罪。
之所以不反对儿子养尼克，还有一个最重要的原因，是让他有机会去感受牵挂和牵累。喜欢一样东西，总是需要付出的；收养一条生命，总得要想周全的。这些无需说教，自己经历过了，就会明白。
这是尼克离开空调房过的第一个夏季，前些天40℃的高温够它受的。周末，我们一家三口开车一个多小时去看望尼克，它呆望了我们几秒种后，突然就狂叫起来，又是扑，又是舔的，我们围着它，任由它的宣泄，心里却感到很对不住它。
离开了我们，离开了它的那些狗朋友，尼克一定很难过，很寂寥的。又是它难熬的夏季，它明显地瘦了。满以为让它离开笼子是过好日子，但可能它还是眷恋着那只笼子。在家时，每当儿子拿掉盛狗屎的塑料盘去冲洗时，尼克总要大叫，儿子说，这是它的东西，别人不能碰的。看来它更喜欢从小长大的地方，包括笼子。
我这个人是最见不得告别时的感伤的，和尼克也一样，稍稍嬉戏之后就先离开了。一会儿，尼克一阵狂叫，这是它在家中不曾有过的叫声，儿子也告别了。儿子对我说，尼克奋力想挣脱铁链，爪子都抓出血了，我们的心中都黯然了。
儿子和我商定，到我家附近找一家宠物店去寄养，每周他回来时，可以带回家来小往。店里有空调，有狗狗，尼克不会感到难受和寂寞的。尼克在这一个夏季，有了自己失宠的经历。相信经过此事，儿子也会更加成熟，喜欢一条生命，仅仅有爱是不够的，仅仅眼前能够关爱也是不够的。很多问题，都应该想长远的。
尼克的这一个夏季，我们共同体验了很多东西。
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