出发到宁夏之前，我只知道那是回族自治区，首府银川，曾是历史上大夏国的首都，盛产枸杞。一位学识渊博的博友在博客上提示，那是一个值得去的地方，人文资源独特。
飞机在银川的河东机场降落以前，舷窗外已见大片无垠的沙漠。印象中有上海世博会宁夏馆“塞上江南”的主题演绎，我料定沙漠中一定会有一块象样的绿洲。然而，像海一样的沙漠，还是对我们这些来自东海之滨的人有一种独特的震撼，从飞机上看下去，沙漠就像大海一样的辽阔，一样的细浪，已是晚上6点多的时候，天边残阳如血。
一行八人，基本上都是第一次走这条线。地接导游的话也实在，大多数人是在遍游国内、甚至是在跑了世界的大多数地方之后，才会到宁夏一游的。导游介绍，银川地处温带，内陆气候，日照充足，昼夜温差大，空气比较干燥，洗衣服一夜可干，关照我们一定要多喝水。
出机场不久，就见到了黄河。上游的黄河，像一弯银练，静静地淌着，既不奔腾，也不咆哮，只有母亲般的温和，宁夏是黄河流经的第三个省区。银川的飞机场取名河东机场，顾名思义在黄河之东，和在河西的银川隔岸相望。车下黄河大桥，路标上写着“银川12公里”，也就是眼睛一眨的车程。
入住银座酒店，随即去银川著名的仙鹤楼饭店用餐。又是一个羊肉出名的地方，导游介绍说银川的羊叫“滩羊”，靠吃河滩上的甘草和薄荷长大，出生三个月后宰杀出肉，质特鲜美。它的皮叫“二毛皮”，做成衣服才200多元一件，很保暖，很诱人。仙鹤楼果然名不虚传，大夏白酒也香浓醇厚，十分爽口，各种烧法的羊肉让我们大饱口福，大家都觉得不错。
饭后步行回酒店，银川的市区不大，不高的南熏楼是地标性建筑，像是迷你的天安门。感觉城市规模还不及江南的一个地级市，车流也不是很多，然而城市却是一样的生动活跃。步行在街上，感觉到夜的凉爽，但走一会儿就热了。9月下旬的银川，气温和上海差不多，一动就要出汗。我们山呼上当，都以为大西北很冷，带的都是长袖衫，出门不会少穿，只能早点赶回酒店去换身上汗湿的衣服了。
回到酒店，看到报纸的头版上赫然登着银川建城2121年的消息，庆祝大会昨天刚刚开过。原来这是一座建立于西汉时期的公元前古城！黄河文明中有她灿烂的光芒，心里不由肃然起敬。作为西夏文明大夏国的首都，银川那时的名称叫兴庆府。而宁夏之名起于1288年灭掉西夏后的元朝，偏偏从西夏和兴宁两个名字中挑出一字组成，以平成吉思汗六征西夏，最后病死六盘山下的遗憾。
作为一个省份的宁夏，已是1958年的事了。宁夏的600多万人口中有三分之一是回族，经人民代表提案，中央政府批准原属于甘肃省的宁夏地区单独成立了宁夏回族自治区，体现民主政策。至今银川的人口不足100万，城市明显空旷，市区的高楼不多，因为贺兰山一带是地震带。
说实话，原本对宁夏旅游的期望值不大，从来没有听说过什么，所以不明白为什么要安排在宁夏住两夜？第一天下来就明白了，宁夏的内涵很深，是个好去处。
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