宁夏虽然以“塞上江南”自誉，但大漠风光是它的当家景观。著名的腾格里大沙漠横跨宁夏、内蒙和甘肃，但能够以沙漠为风光的却只有宁夏了。理由很简单，在宁夏的中卫，黄河穿过了腾格里沙漠，有沙有水，形成了独特的生命沙漠景观。
唐朝诗人王维的一句“大漠孤烟直，长河落日圆”，就是对宁夏大漠风光的经典写照。在今天宁夏中卫的著名景区沙坡头的黄河边上，就座落着一尊王维的铜像和这一千古名句。
也就是因为黄河水系的维护，腾格里沙漠到了中卫就成了强弩之末，沙坡头的名称由此而来，这里就是沙坡的尽头。
捎带解释一下“中卫”这地名的来历，“卫”原是明朝军政合一的戍边单位，如天津卫、威海卫等，“中卫”因其地势居中而得名。清朝撤卫建县，很多地名就此去掉了“卫”字，唯独“中卫”因其单名而无法去卫，遂称“中卫县”。
今日沙坡头，是宁夏的著名景区，但它的旅游价值恰恰是因为“治沙”而带来的。谁也没有想到，一项被动进行的治沙工程，能够把沙坡头的大漠风光拓展到了极致。
1954年，国家决定建设包兰铁路，这是世界上第一条通过沙漠的铁路动脉，必须要解决沙漠中沙丘的移动问题。课题被上海科学家竺可桢院士搞定，简便而有实效的“麦草方格”固沙方法取得了巨大成功，包兰铁路顺利建成。
以后联合国将这一成就向全世界治沙国家推广，世界各地的参观学习者络绎不绝地来到沙坡头，于是催生了这里的旅游产业。沙坡头的童姓村庄举村搬迁，发展旅游产业，餐饮、酒店骆驼队、羊皮筏子队、沙漠车队等等无所不备。
我们在沙坡头吃了午饭，穿上防细沙灌鞋的沙靴，坐快艇沿黄河上溯，换骑骆驼爬坡，这钱是省不得的，爬沙丘特费力，然后坐电瓶车到沙漠景区。有些人继续换乘骆驼深入，我们就徒步了，在沙漠上深一脚、浅一脚地也特有味道。
我是冲着开沙漠越野车去的，很想体验一下驰骋沙场的感觉。项目有四轮摩托、六轮吉普，价格都是40元。我选择了开六轮吉普，几个同伴或开摩托，或开吉普，当然，车上都有人跟着。
这是一种酣畅淋漓的野性游戏，在上海我是从来不玩什么乐园类游戏的，感觉心脏吃不消。但沙漠驱车却只是良性刺激，大伙皆曰过瘾，连不会开车的也行。因为路况不熟，车上跟人是必要的，特别是沙漠行车，原理和硬地行车稍有不同，通常我习惯性地收油门时，旁边的向导会猛踩油门；我习惯性地借方向时，向导会反拉方向。当然他是对的，我则感到了刺激。
意犹未尽，我们决定来个集体项目，乘沙漠冲浪车，据说这个最刺激，车主也煞有介事地询问我们有无心脏病、颈椎病史，实际上无妨。我们一伙成年人在沙漠的冲浪中快乐地欢叫着，回到了童年。
依然换电瓶车，骑骆驼下山，再换乘羊皮筏子漂流黄河，顺水而下。筏工是个四十多岁的当地人，很和善。他说如今淡季也能挣一千多元，旺季就有两三千元一个月了，比起种田，不知好多少了。
我们筋疲力尽，也心满意足地离开了。回望时，没有见到大漠升孤烟，却是见到长河的落日烁金了。导游告诉我们，为了发展当地的服务业，中卫已经升为地级市了，我想沙坡头的未来一定会更好的。
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