田子坊没有先知，把历史的原貌还原过来，它就是一个“摸着石头过河”的典型案例。最初老郑他们不过是想做些事，为了搞活街道经济；我曾经在上海的旧城改造和开发上先走过一步，蒙朋友老郑看得起，那些个知识、经验和感悟不用也浪费；世纪末梅森加盟，一开始也只是为了寻找个人发展的机会。即使我们一开始有过规划和建筑学方面的考虑，也只是粗略的勾勒，初衷不是为了保护老旧建筑，这得承认。
早先我们都不是老旧建筑保护的圣徒，所以后来方方面面为了田子坊的存在而发生了一些争议，应该可以理解。“闻道有先后”，很多事情需要身临其境才能领会，所谓“春江水暖鸭先知”，就是这样一层道理。当时我对老郑建议，搬迁泰康路菜场，然后花小钱改一些门面，等到环境整治好了，瞅机会引进大资金改造，就算以后没有资金加入，也可以自己慢慢改，再引入社会零星资金渗透性发展。不过，这只是一种设想。
然田子坊生逢其时，正当老郑和他的同事们准备大干一场时，“亚洲金融危机”发生了，上海第一波房地产出现“拐点”。田子坊所在地本就不是“旺地”，区里还多出来14幅空地块，招商引资的机会渺茫，但老郑的投枪已经掷出，不能退后，只能向前，就此走上了一条“饥饿”发展之路。也就在稍后，梅森主动要求当老郑开发泰康路文化产业的志愿，老郑开怀笑纳，田子坊从此添翼。
不妨假定：倘若当时有发展商愿意投资改造田子坊，老郑会走今天的道路，愿意成为田子坊的殉道者吗？梅森还有想法投奔老郑，老郑还能够和他出双入对地共同奋斗七八年吗？根本不用假设的。
创意不会凭空而来，在上海的老街区和旧房子还比比皆是的时候，这一个街坊没有特别之处，连一个名人都没有，卢湾区多的是花园洋房、名人故居，谁能看出田子坊这样一个弄堂工厂集聚，居民都是平头百姓的边缘性街坊未来会成为上海的地标？或许正因为丑小鸭的不起眼，恰恰给了它发育长大成白天鹅的机会。
投资的“饥饿”，使得田子坊的发展剑走偏锋，也因此赢得了一段宝贵的发展时间，可以引四方艺术大佬入驻。就两三年时间，因为中国政府力挽金融危机，新世纪新一轮投资增长迅猛，上海的房地产市场迅速复苏，老街坊都拆得差不多了，自说自话发展，已经有些眉目的田子坊水落石出，成为上海混合型老街坊的“孤岛”，寻找回来的过去，田子坊已然有了自己的定位，尽管当时还不叫田子坊。
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