看到一条研究思路，把“犁”——城市化——瘟疫——信息传播——风车和螺旋桨——统计、战争和现代信息技术，把这些貌似毫不相干的东西串起来讲究，就是一条完美的历史逻辑曲线。
很难想象，城市的原始发育，居然和农业的“犁”有关。一种须几头牛拉的“重犁”，大约在公元800年间开始在英国使用。“重犁”比普通的犁翻土深，有利于土壤的水分保持和作物的根系发育，从而大幅度提高了粮食产量。
粮食吃不完了怎么办？农民会拿到集市上去卖，于是就催生了城市。也许古代中国也是这样，这个年份，正是我国的唐朝末年，早已有了百万人口的大城市——长安。只是我们没有这样去研究，我们一直被告诉：历史发展的动力是阶级斗争。
最初欧洲的城市是无序的，肮脏且混乱，没有任何基础设施，不如我国的长安卫生。于是在中世纪，欧洲暴发了大规模鼠疫，人口减少了一半。城市的劳动力大量减少，引发了工资上涨，也催生了技术革命。
之前欧洲的书籍发行都是人工抄写的，效率低且知识的传播受限。因为很多熟练的抄写工在鼠疫中死了，更影响了书籍的出版。于是在十五世纪，德国人古腾堡（一译戈登堡）发明了活字印刷，极大地提高了书籍的出版效率，扩大了信息的传播速度。
（我们一直认为，活字印刷是我国的四大发明之一，早于欧洲的古腾堡400多年。可惜只有沈括的《梦溪笔谈》里有记录，是孤证，而且没有具体印刷的书籍可资证明。不像古腾堡，有著名的《古腾堡圣经》为证，所以国际上并不完全认可活字印刷是从中国传出去的。但国际上认可，中国的印刷术历史悠久，在欧洲人还在抄书时，我国的雕版印刷工艺已经很成熟了，著名的宋版书，至今是宝。还有一点，毕昇的活字印刷，并没有对我国的科技文化传播产生过影响。也许就是一种实验，没有形成量化生产能力。）
而在欧洲，因为古腾堡的活字印刷，引起了一场媒体传播革命。
知识的大规模传播，使时代涌现了一大批精通各专业的“通才”。 一个荷兰“通才”，精确提高了传统风车的效能，也就是今日风能发电的雏形。
以后，发明家又想到了，既然风可以转动风车，那么转动风车也可以产生风。流体力学的原理一样，推导出去，就发明了螺旋桨。这也是一次技术革命，因为蒸汽机的发明，并没有使船的航速产生质变，单自从有了螺旋桨，轮船的速度就大大提高了。于是，人类的大规模移民美国就有了可能。
因为每年要接受大量移民，美国特别重视人口普查，每年有大量的统计，工作繁重而且低效。于是就催生了最早的机械统计制表仪，一种打孔的机械阅读信息处理机，那是人类在信息化方面的最早实践。
同样我们都想不到的，现代电脑的发明渊源，竟然和二战有关。为了破译德军“恩尼格玛”密码机发出的电文，盟军发明了“炸弹”破译机，结合其它来源的情报，可以实现成功的破译，这使二战结束至少提前了两年。这家研制破译机的公司，后来的名字叫“IBM”，就这样，计算机完成了从犁过来的演变路线。
循着这样的思路捋一遍，观念又一次刷新，有助于我们观察并理解其它领域的事物。
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