因为介绍“人参醋”的作用和制备法，常有朋友问：这是用西洋参，还是用人参泡？需要解释的。在一部分人的印象中，西洋参似乎比人参要金贵些。其实不对的，工业品或者品牌货或许是洋货好，论“参”的药效和价值，人参和西洋参相比，绝对是大哥大，西洋参和人参没法比。
人参是百草之王，中医临床已经应用了几千年，但凡“本草”书，人参往往是位列第一介绍的。而西洋参之成为“参”，始于17世纪，之前只是北美印第安人的一味草药，一位传教士看到了中国人参的介绍资料，发现这种草药的植物形态和性能可以比类人参。后来又传到中国，因为产地在西洋，故名西洋参，或直截了当叫“花旗参”了。所以西洋参的历史只比美国的建国史早一些，进入中医范畴，已是清朝的事了，清朝之前的中医中药书中，只有人参，没有西洋参。
最早人参和西洋参都是野生的。我国自唐朝开始种植人参，起初不过是挖来野生的参苗嫌太小了，食之不甘，弃之不舍，再种在地里，长大后起出，谓之“移山参”，区别于“野山参”。因为“移山参”开花结籽，又长出新的人参来，随之就有人工种植的人参了。西洋参则发展快速，一发现就过上田园生活，批量生产了。
人参生长在北纬40°到50°地区，冬天落叶后就冰封在冻土层中，足见其生命力顽强，到来春长出新叶，3年后开花结籽，一般生长4到6年可以收获；西洋参生长在北纬30°到40°地区，纬度比人参低10°，和冻土层无关。以我国为例，人参只能生长在东北地区，西洋参却可以在江西、云南等地种植，3年即可以收获。性能优劣，已可以自判。
加工办法也不一样，人参质地坚实，起获后可以烘干待用。西洋参就不行了，因为质地较松，必须用冷冻法干燥，否则品相就无法饱满了。
临床上，参可以当抢救药使用，但是西洋参就扛不住了。所以同样当保健品使用，孰优孰次，很清楚了。
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