英人立德尔的“愚公移山”和他的“三艘船”

1883年春，在中国已生活了24年的英国茶叶检验员立德尔，从世界上最危险的内河航道长江上溯，到达山城重庆。 那时因为长江航运，重庆还算相对开放，知道些外面的世界，但基本还是隔绝，城市还在沉睡。 那时的长江航运，就是纤夫与木船。立德尔看到，重庆江面木船密密匝匝，说明经济规模浩大，但航运手段落后，经济效能低下。 他算了一笔账，从宜昌到重庆，木船要走40-60天，用汽船则只需5天。汽船不仅时间短，运能也不是木船可以比的。 立德尔看出来，川江航运，大有前途。马上回到伦敦募资造船，准备大干一场。 他专门为危险的川江设计制造了专船，取名“固陵号”。该船马力大，吃水浅，满载吃水仅1.2米，方便通过三峡险滩。 1887年，长53米，宽8米的“固陵号”在英国格拉斯哥的麦克阿瑟船厂建成。 次年春天运到上海组装后开到宜昌，但清政府李中堂密令宜昌总兵阻拦，坚决不让“固陵号”争上游。 立德尔找李说理，李就是不肯。说了各种各样的危险，但立德尔说，哪怕遇险也无悔。 李对人私慨：洋人天生一种愚公移山精神，见险而不能止步。又暗中让招商局收购“固陵号”，条件是立德尔十年以内不得试航川江。 现在专家们解释；李是为了把长江航运控制在民族企业手里，保护民族企业发展。还有川江船工生计，加纤夫有20万人，汽船一开，都得失业，维稳要紧。 而立德尔是想做英雄，做长江上游通航第一人，拒绝了招商局的收购。 1890年，重庆对外商开放，但外轮依然不可去重庆。招商局终以12万两银子的天价收购“固陵号”，以重金阻拦立德尔试航重庆，当然自己也没做。 然立德尔已扎根重庆，他把洋货样布运进来，当地土货运出去，改变了重庆贸易的格局，把重庆从西南一隅带向了国际。 没人批评立德尔掠夺，他……