老上海的“八仙桥”，随着它诞生的那个世纪过去而消失了，在上世纪末上海的城市更新中，它经历了一场革命，时代选择了它，它无法走革新的道路。决定它命运的并不只是政府，也包括社会，有些行政决定，在一定时期，反映的并不是长官意志，而是社会意愿，就像我们当时丢掉“文革”邮票一样，那是一种时代的纠结。
使“八仙桥”消失的行政行为很简单，一是九十年代初的淮海中路商业街大改造，二是九十年代末的延安中路绿地建设。前者抹掉了卢湾区境内的“八仙桥”遗迹，后者抹掉了黄浦区境内的“八仙桥”余部。铁壁合围，曾经繁华了近百年的“八仙桥”，就此不复存在。
但当时“八仙桥”的消失，在生活中并没有激起涟漪，恰恰相反，它是在社会的一种期待中离开的。无论是淮海路的改造，还是延中绿地的建设，都是前所未有的事情，是一个城市的公共命题。经历过太久的沉闷，社会对于新事物的出现，期待多于反对。
淮海中路东段地块的人口密度，曾经是每平方公里12万人，差不多该是上海之最了，建筑都是二级旧里，居民家里大都要用“马桶”的，那是什么样的生活质量？要改变这样的局面，谁也无能为力，区里当时气壮山河的战略目标，也不过是在5年之内，在淮海路造三栋商业大楼。东段仅一栋柳林大厦，建设资金还不知道在哪里呢？当时设想的是通过民间集资搞建设，可行性并不确定。
“八仙桥”在消失之前有过回光返照，1992年2月10日，淮海路封闭建设地铁1号线，是开膛挖的，但嵩山路以东的路段不封，八仙桥迎来了最后的温柔，淮海路上所有的商业精华都集中到这一方空间里了。之前，区政府抖擞精神，砸下了1500万元投资，技术改造这一路段沿线的商业设施，希望能够借机提升八仙桥地区的商业竞争力，也是卢湾区首次大规模砸钱，想提高淮海路的商业格局。
这个时候，工商银行上海市分行主动找来了，帮我们调整了一下视角：“你们整个淮海路东段的改造投资才1500万元，黄浦区光一个精品商厦建设的投资就是4000万哪！卢湾区的步子也太小了吧？要知道，卢湾区是存款流出区，存款规模大大超过贷款规模。”一语惊醒，禹鹏区长觉得我们是自得其乐地保守了。一轮新的调查开始，那是为接着的土地批租，为淮海路东段进行成街坊改造做准备。
区长派出了两路人马，一路由规划局长带领，一路是我，各自秘密进行调查，然后直接向他报告。调查进行了将近半年，主要摸清样本地块的动迁成本，从而科学地制定土地批租地价。当时并无土地市场，土地批租什么价？还真的难说。
半年后有了调查结果，以当时的动迁水平，只要保证每平方米土地出让金有4000美元，政府就可以承诺投资商，保证完成动迁。这在二十年前是天价，无人问津，一方面的原因是零售业尚未对外商开放，谁愿意来投资？但是这样提前准备，谋定而动的做法，还真的是未雨绸缪了。
北京的政策风向，港商比我们早知道，很多是国务院港事顾问，接近香港回归之时，国家和香港头面人物的沟通是频繁的。很快，淮海路东段的地块就一块块地批出去了，价格都是港商在现场看地时谈好的，也是我们事先准备好的，以后冗长的谈判，只是落实一些细节。
我们依然不轻松，投资改造的资金有了，但成立合资公司的注册资金还不知道在哪里呢？这么多的地块同时出去，动迁房还不知道在哪里呢？动迁中，还不知道会发生什么事情呢？很多题目得一个一个地去破，太阳总会升起来的。
可是八仙桥却只有最后的温柔了，刚投下去的1500万元，没有鲜亮多久，马上就变成了动迁成本。那些远道而来的香港投资商，又有几人会在意只有当地人知道的八仙桥呢？他们引入的是香港的商业理念，传统的八仙桥商业在卢湾这一边，就这样齐刷刷地消失了，只有黄浦区的那一块，还延续着昔日的景象。
几年以后，延中绿地开建，八仙桥在形态上最后消失，只剩下了一个名字。
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